Les verbes ployer et plier procèdent tous deux du latin plicare “rabattre sur elle-même (une matière souple).
“Ployer” a le sens figuré de “rendre plus souple (qqch.), briser la résistance de (qqn)”. Dans le contexte militaire, il signifie “perdre du terrain sous la pression adverse”.
Plier a donné des expressions comme “plier bagage”. Montaigne l’emploie au figuré pour “mourir”, pour lequel l’argot a aussi employé “plier ses chemises”, sorti d’usage.
L’artiste, Brig Laugier, joue sur les plis des livres pour en faire des sculptures.
Photo extraite du beau livre “Les Plis”, de Nadine Vasseur, publié au Seuil.